How to talk with your child before, during, and after the storm.
September 12, 2018
It is important children feel prepared without feeling overwhelmed. Talking with your child and involving your child in the preparations can help ease their fears.
Communication is key.
If your child seems worried or upset, be sure to ask them how they are feeling. They may not understand what is happening, but they are aware that adults around them may be nervous or anxious. Explain what a hurricane is, let them know there could be a lot of rain and wind, and there could be a loss of power. Do not share details that could be frightening for a child, such as “all of the roads and homes may be flooded,” or “a tree could fall on our house.” Instead, let them know that you are making preparations to help keep them safe.
Include children in the preparations.
Share how your family is preparing and include them in completion of tasks. Have them check flashlights to see if they work, assist with grocery shopping, or make plans for keeping their pet safe. Also have them make a list of things they can do if the power goes out. While making preparations, make sure you are talking with your child about why preparations are important in staying safe during the storm.
Monitor children’s access to news and social media.
While it is important for adults to be informed so they can make decisions regarding safety, too much exposure to the news or to conversations in social media can be overwhelming for a young person. Limit their exposure before, during, and after the storm, and make sure you are checking in with them regarding their feelings about what they are seeing or hearing on the news. A child may hear the phrase “This is going to be a monster storm,” and because they do not understand the context, they may believe that there will be monsters that come during the storm. Talking with your child will help them process the information and can help alleviate misplaced fears.
Acknowledge their feelings.
Assure your child it is okay to be scared or afraid, but at the same time reassure them you are doing everything you can to prepare. It is okay as the adult to be honest and say you are nervous too, but do not overshare your fears. It is important that your child see you as calm, even though you may feel anxious or afraid.
Continue to communicate.
Even after the storm, it is important that you continue to check in with your child and have them share what they are feeling. The sounds associated with heavy winds and rain can be scary for a child, as well as adults. Validate their feelings, and let them know you thought it was scary too. If there is damage to your living space or if there is flooding in your area, reassure your child they are safe and let them know the next steps. Reassure them you are working to make things right, and in the meantime, they are safe.
Monitor your child for changes in behavior, sleep patterns, or eating habits.
Changes in behavior could mean they are anxious or afraid after the storm. Continue to encourage your child to share their feelings, and reassure them they are safe. As much as possible, maintain your normal structure and routine even after the storm.
Once your child returns to school, our student services staff will be prepared to provide support as needed.
For more information about helping your children cope with disaster, view this article from the National Association of School Psychologists.
Formas de hablar con su hijo antes, durante y después de la tormenta.
Es importante que los niños se sientan preparados sin sentirse abrumados. Hablar con su hijo e involucrar a su hijo en los preparativos puede ayudar a aliviar sus temores.
La comunicación es clave.
Si su hijo parece preocupado o molesto, asegúrese de preguntarle cómo se siente. Es posible que no entiendan lo que está sucediendo, pero están conscientes de que los adultos a su alrededor pueden estar nerviosos o ansiosos. Explíquele qué es un huracán, cuéntele que podría haber mucha lluvia y viento, y que podría haber una pérdida de electricidad. No comparta detalles que puedan ser aterradores para un niño, como "todos los caminos y las casas pueden estar inundados" o "un árbol podría caer sobre nuestra casa". En su lugar, dígales que está haciendo preparativos para ayudar a mantenerlos a salvo.
Incluya a los niños en los preparativos.
Comparta cómo se está preparando su familia e inclúyalos en la finalización de los quehaceres. Haga que revisen las linternas para ver si funcionan, ayudar con la compra de comestibles o hacer planes para mantener a sus mascotas a salvo. También pídales que hagan una lista de cosas que pueden hacer si se va la luz. Al hacer los preparativos, asegúrese de hablar con su hijo sobre la importancia de los preparativos para mantenerse seguro durante la tormenta.
Controle el acceso de los niños a las noticias y las redes sociales.
Si bien es importante que los adultos estén informados para que puedan tomar decisiones con respecto a la seguridad, exponerse demasiado a las noticias o a las conversaciones en las redes sociales puede ser abrumador para un joven. Limite su exposición antes, durante y después de la tormenta, y asegúrese de estar comunicándose con ellos con respecto a sus sentimientos sobre lo que están viendo o escuchando en las noticias. Un niño puede escuchar la frase "Esto va a ser una tormenta monstruosa", y como ellos no entienden el contexto, pueden creer que habrá monstruos durante la tormenta. Hablar con su hijo le ayudará a procesar la información y puede ayudar a aliviar los temores infundados.
Reconozca sus sentimientos
Asegúrele a su hijo que es normal sentir miedo o temor, pero al mismo tiempo recálquele que está haciendo todo lo posible para prepararse. Está bien que el adulto sea honesto y que le diga también que está nervioso, pero no exagere sus temores. Es importante que su hijo lo vea tranquilo, aunque se sienta ansioso o temeroso.
Continúe la comunicación.
Incluso después de la tormenta, es importante que continúe comunicándose con su hijo y le haga compartir lo que siente. Los ruidos asociados con los fuertes vientos y la lluvia pueden asustar a un niño, al igual que a los adultos. Reconozca sus sentimientos y dígale que usted también pensó que era aterrador. Si hay daños en su vivienda o si hay inundaciones en su área, recuérdele a su hijo que están seguros y compártale lo que van a hacer después. Asegúreles que está haciendo lo posible para mejorar las circunstancias, y mientras tanto, están a salvo.
Supervise a su hijo en cuanto a cambios en el comportamiento, patrones de sueño o hábitos alimenticios.
Los cambios en el comportamiento pueden significar que están ansiosos o asustados después de la tormenta. Continúe animando a su hijo a compartir sus sentimientos y asegúrele que están a salvo. En la medida de lo posible, mantenga su estructura y rutina de costumbre incluso después de la tormenta.
Una vez que su hijo regrese a la escuela, nuestro personal de servicios al estudiante estará preparado para brindar apoyo según sea necesario.
Para obtener más información sobre cómo ayudar a sus hijos a enfrentar el desastre, consulte este artículo de la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares.